Après avoir marché pendant quelques heures Jim annonça quon approchait et que, si aucun accident ne survenait, on aurait rejoint lonce John à la tombée de la nuit.
Mais, à peine eût-on fait cent pas que lIndien poussa un grognement de déplaisir.
— Quy a-t-il encore? demanda Will, derrière lequel celui-ci était en croupe à ce moment.
— Ugh! les Indiens! grommela Jim en indiquant le côté nord de lhorizon.
Tous les yeux se tournèrent dans cette direction — les jeunes gens aperçurent à une grande distance un tourbillon quon aurait pu prendre pour un troupeau danimaux sauvages lancés à fond de train dans la prairie. Leur course impétueuse soulevait derrière elle des nuages de poussière; les yeux inexpérimentés des deux hommes Blancs ne virent dabord là autre chose quune horde de buffles ou de sangliers nomades. Mais bientôt le télescope dHalleck révéla des cavaliers qui caracolaient çà et là, activant la marche de ce groupe effaré.
— Des Indiens chassant les bestiaux pillés dit le Sioux.
— Quelle direction prennent-ils?
— Droit sur nous.
— Alors faisons vite un écart pour nous dissimuler à leur vue, nous courons les plus grands dangers; ils sont bien montés, et nos chevaux sont trop épuisés pour nous tirer daffaire.
Mais une double difficulté se présentait; sils faisaient un trop grand détour, il leur devenait impossible de joindre les amis avant la nuit; sils ne se cachaient pas promptement et sûrement, le danger était pire encore.