—Vive le Général!
Nous nous tordons de rire, tandis que le caïd et notables de Thifilkouth, plus graves que des augures, interrogent Bel-Kassem pour savoir quelle tarentule nous a piqués.
—Conscrit, passe-moi la cruche: j'étouffe!
—Mais j'ai un verre, moi, dit le Caporal, un verre superbe, que j'ai acheté au fort National.
—Où est-il?
—Au fond de ma malle.
—Avec le revolver!
—Et le saucisson!
Tandis que M. Jules va déboucler sa malle, le caïd se lève et sort sur un mot de Bel-Kassem. Au bout d'un instant, il rentre tenant à la main une timbale d'argent. Avec un pan de l'inévitable burnous, il l'essuie, et, l'ayant remplie d'eau, il la présente avec un geste orgueilleux à madame Elvire.
—C'était écrit! dit-elle; et, levant les yeux au ciel, elle boit.