—Bien sûr, M. Riquet a quelque chose, murmurait Pierre, ce n'est plus le même homme.
Quand on atteignit, après une longue course, les premières rampes de la montagne et qu'on entra sous bois, Riquet sentit un long frisson.
—J'ai froid, dit-il à Pierre, prête-moi ton manteau.
Et Pierre qui marchait à son côté, son manteau de laine sur l'épaule, le lui tendit.
On continua de gravir.
—Pas d'eau! pas d'eau! disait Riquet entre ses dents serrées.
Tout à coup on le vit étendre les mains devant lui comme s'il se croyait devant un abîme, et se renverser violemment en arrière.
Andréossy et Pierre se précipitèrent à ses côtés et n'eurent que juste le temps de le soutenir au moment où il s'affaissa inerte entre leurs bras.
—Mon Dieu! mon maître! cria Pierre éperdu.
Avec mille précautions, ils le descendirent de cheval, et l'étendirent sur l'herbe; Andréossy vivement ouvrit sur sa poitrine son justaucorps et défit sa cravate.