Et, tandis que tous deux se donnaient une solide poignée de mains, il vira vers Mukoki :
« Vous êtes témoin, Muki, proclama-t-il, que ce jeune gentleman n’a plus rien d’un apprenti. Il a tué un renard d’argent. Il a, faisant cela, accompli en un jour la besogne de tout un hiver. Je tire mon chapeau bien bas devant vous, Mister Drew ! »
Un afflux de sang au visage de Roderick témoigna de son plaisir.
« Et ce n’est pas tout, Wabi ! » ajouta-t-il.
Ses yeux brillaient intensément, tandis que Wabi lui serrait toujours la main dans la sienne.
« Vous ne voulez pas dire, j’imagine, interrogea le boy, que vous avez trouvé… »
Rod lui coupa la parole.
« Non, je n’ai pas trouvé d’or. Il y en a cependant là-bas, je le sais. Mais je possède désormais la clef du secret. Vous vous souvenez comme moi que celui des deux squelettes qui était ici, accoté contre le mur, tenait dans les os de ses doigts une écorce de bouleau ? Eh bien ! c’est cette écorce qui nous donnera, j’en ai la foi, la clef de la mine d’or. »
Mukoki s’était approché et écoutait Rod avidement. Wabi semblait moitié sceptique, moitié convaincu.
« C’est possible, après tout ! dit-il. On peut toujours voir. »