— Avec ça, dit-il, nous ferons notre pêche. Il a bien trois mètres de long, et moi au bout, ça lui fera cinq.
Elle riait.
— C’est amusant, fit-elle.
Tous deux retrouvaient leurs impressions d’enfants, et se sentaient bons amis avec innocence.
Arlette, jalouse, de loin, à travers le bois, les suivait du regard.
Ils marchaient côte à côte, le nez en l’air, s’arrêtant parfois au pied d’un suve et cherchant, de tous leurs yeux, sur la rugosité des branches grises, ensoleillées, et jaspées d’ombres, le petit dos brun poudré d’argent, sous l’aile transparente. Mais ne voit pas qui veut une cigale dans un arbre. Elles ont leurs ruses, les commères. Au moment où, guidé par l’ouïe, le chasseur s’apprêtait à dire : — Je la vois ! — l’arbre, tout à coup, se taisait. Et, presque aussitôt, c’est d’un suve voisin que s’élevait la stridulation cadencée.
— Ce n’est pas là qu’elle est, c’est ici, disait Martine.
— C’est une autre qui chante à côté, répliquait Victorin.
Et, d’un regard obstiné, il suivait les moindres ramifications du chêne muet.
Tout à coup :