— Voyons, mon brave Arnet, je vous ai vu causer parfois, vous, le républicain rouge, avec M. le curé ; que pensez-vous de lui ?
— C’est un brave homme, dit Arnet sans hésiter.
— Et des curés, en général, qu’en pensez-vous ? Sans plaisanter, Arnet, les croyez-vous inutiles ?
Le visage d’Arnet refléta un instant la gravité de la question ; il garda d’abord le silence, puis tout-à-coup :
— Qui sait ? dit-il. Et il ajouta : « Il faut de tout pour faire un monde ».
— Vous ne croyez pas si bien dire, mon vieil ami !
XIV
LE CHAPITRE DU CHAPEAU
Arlette était femme de chambre chez la comtesse ; et elle disait, en réponse aux questions indiscrètes sur la situation qu’elle occupait au château :
— Madame la comtesse avait besoin d’une collaboratrice dévouée pour les ouvrages de lingerie et elle m’a jugée digne de cet emploi de confiance.
Arlette ne garda pas longtemps cet emploi de confiance.