Il releva la tête :
— … Et si vous aimez, comme on dit, le populaire…, ce n’est pas à nous que cela peut déplaire, monsieur, car nous sommes au Christ… qui naquit charpentier.
— Vous m’excuseriez donc ?
— Peut-être… un jour… si vous changiez… de profession !
— Monseigneur, dit Gaspard, puisque vous n’êtes pas l’évêque d’Aix, vous ne pouvez être, je le devine à votre langage, que l’évêque de Castries, pour lequel nos populations ont un pieux respect, et mérité.
— Je suis, en effet, celui que vous dites.
— Ne craignez donc rien de nous. Nous savons, Monseigneur, que vous êtes resté bienfaisant, au faîte des honneurs, et que vous savez étendre sur les pauvres une main digne de l’anneau pastoral…
Et regardant la main du prélat, appuyée et pendante sur le bras du fauteuil :
— Une main de race ! ajouta Gaspard avec finesse. Elle ne voudra pas refuser à deux enfants la bénédiction que je persiste à lui demander.
— Monsieur, dit l’évêque, la violence, même sous le masque de l’urbanité parfaite, n’obtiendra rien de votre captif. Obéir à la menace me serait une honte ineffaçable. Je ne relève que de Dieu… Ah ! çà, quelle idée vous faites-vous donc du prêtre ?