— Et qu’est-ce que le mal ? dit Gaspard.
— C’est, répondit Pablo, c’est véritablement tout ce que le catéchisme appelle le péché.
— Touchez là ! dit Gaspard, en lui tendant la main ; ce que vous venez de dire, mon pauvre ami, est le bon sens même. Il ne faut faire tort ou mal à personne ; et, quant à moi, je ne mérite pas le grand éloge que vous m’avez adressé. Certainement j’ai le désir de la justice, et le cœur assez bien placé ; mais je cherche à faire la justice par des moyens dignes de blâme : je ne le sais que trop ! Par malheur, le siècle où nous vivons l’a ainsi voulu… mais peut-être verrons-nous, vous et moi, des temps meilleurs. J’ai toujours pensé que les mauvais prêtres (c’est dommage) perdraient la religion, comme les mauvais juges perdront les bonnes lois, et les mauvais rois la royauté ; et je voudrais pouvoir, sans être leur ennemi, être l’utile critique des institutions que les uns et les autres mettent en péril. C’est eux qui sont les ennemis d’eux-mêmes et non pas nous. Comment sortir de là ?
A cette profondeur d’incertitude, n’ayant plus rien à se dire, les deux compagnons se turent, rongés par leurs pensées ; et ainsi arrivèrent-ils chez Morillon, où les attendait Sanplan.
Là, il fut convenu que Gaspard ne rassemblerait pas tout de suite la bande. Il allait être recherché sans doute par toutes les brigades d’archers et de dragons. Il devait se terrer.
— Fais dire à nos hommes, commanda Gaspard à Sanplan, que, dans un mois, jour pour jour, je les rejoindrai à Cuges : il faut qu’on ignore où je serai caché. Je ne le confierai pas même à toi.
— Pas même à moi ! se récria Sanplan. Que veut dire cette méfiance ?
— Elle veut dire que l’homme le plus discret peut se trahir en rêve ; et que, ne sachant pas le secret de ma cachette, tu affirmeras plus énergiquement que tu l’ignores, puisque tu seras sincère. Le mensonge est souvent difficile à l’honnête homme ; il s’y montre maladroit.
— A la bonne heure ! fit Sanplan.
— Le capitaine a raison, comme toujours, dit dom Pablo. Maintenant, déjeunons, et buvons sec !