—Voulez-vous qu'on se mette en marche, madame? Nous n'attendons que vos ordres, dit Pierre.
—Oh! oui, partons! dit-elle, avec l'émotion que lui eût donné un grand départ, un véritable.
—Dérapez! cria Pierre.
—Dérapez! répéta le capitaine.
On entendit le roulement métallique de la chaîne de l'ancre dans l'écubier de fonte de fer, puis le coup sourd de l'arrêt: l'ancre était à bloc. On la mit à son poste.
—En avant doucement!
Le battement de l'hélice commença... L'Ibis filait sur la mer comme un beau cygne indolent sur un bassin.
Les yeux d'Elise tombèrent sur les fenêtres ouvertes de sa villa. Elle se rappela que, trois jours auparavant, elle regardait, du rivage, l'Ibis Bleu, voiles tendues, glisser sur l'eau... Ainsi appareillait son âme, qui glissait de même, l'aile gonflée, vers des horizons d'un bleu vague, délicieusement inexprimables.
XX
Sous petite pression, on allait,—dans un grand calme. L'eau était lisse. Des ondulations larges et paisibles s'y suivaient sans un plissement.