—Alors, ça va! fit Maurin joyeusement.
Il accosta l’échelle qu’on développait pour lui, il y amarra son embarcation et, leste, monta à bord de l’Ondine.
—Je désirais vous voir, dit le comte.
—Payez-vous-en! fit Maurin en repoussant d’un revers de main son chapeau sur sa nuque... J’en vaux la peine. Tel que vous me voyez, il n’en existe pas deux comme moi, dans le pays du moins.
—On parle de vous, même à Paris!
—On est bien bon, monsieur le comte. En dit-on du bien, au moinsse?
—Du bien et du mal, comme de tout homme.
—Allons, ça me fait plaisir... Comme ça, vous me reprenez les petites bêtes?
Il élevait les faisans à bout de bras d’un air de regret.
—Non, Maurin, je vous les offre, car je sais qu’ils vous sont commandés. Je voulais voir si vous étiez l’homme qu’on m’a dit, et capable de croire à une parole qu’on vous donne.