—Et qui donc veut essayer?
Mis au pied du mur, maître Augias prononça le premier nom qui vint à sa pensée:
—Jean Pastorel, dit-il.
Martégas se frappa la cuisse du poing.
—Il est encore là, celui-là! dit-il.
—Comment, encore là?
—Oui, dans toutes les affaires dont je m'occupe, je le retrouve toujours, depuis quelque temps, ce Pastorel; ça m'ennuie. Enfin!... il faut souffrir ce qu'on ne peut empêcher.... Et quand vient-il pour essayer de prendre le cheval, ce Pastorel?
—Après-demain, répliqua nettement le bayle, s'affirmant dans son mensonge. Si tu veux être ici après-demain, dès la pointe du jour, la manade sera proche; nous irons tous.
—C'est dit, fit Martégas.
Maître Augias venait de prendre la résolution d'aller, dès le lendemain, chercher lui-même Pastorel. Il continuait à ménager Martégas mais il n'entendait pas qu'il eût le cheval; il avait pour cela ses raisons.