—Ce garçon complice de son père, dit-elle enfin, cela me passe! Comment concilier...
—Concilier quoi? demanda le prince, amusé de la voir perplexe, car il aimait à la taquiner.
En peu de mots, la jeune fille mit son père au courant des ambitions de Féodor.
—Il t'a conté cela? fit Roubine devenu grave. En quels termes?
Nadia essayait de se rappeler exactement les paroles du jeune homme... tout à coup une rougeur ardente envahit son visage, et elle s'arrêta brusquement.
—Peu importe, dit-elle: évidemment, c'est un vulgaire ambitieux.
Son père la regardait avec une certaine inquiétude. Il leva un doigt en l'air.
—Prends garde, ma fille, dit-il, avec tes idées de nivellement des classes, tu pourrais faire naître dans des cerveaux détraqués des pensées que tu n'as jamais voulu leur communiquer... Cet imbécile ne t'a pas manqué de respect, j'espère, que te voilà si déconfite?
—Non, mon père, pas le moins du monde, répondit la jeune fille, profondément mortifiée au souvenir des paroles de Féodor: «Pour vous, que ne ferais-je pas?» Que lui répondez-vous?
—Oh! c'est bien simple: que mes malades n'ont pas le temps d'attendre qu'il ait fini ses études, et que nous chercherons un officier de santé tout prêt.