O Blanche! O noble victime d'un poison délicieux! Encore quelques minutes, quelques secondes, et bénie soit la nature, le sacrifice va s'accomplir! Ton mari ignorera toujours l'adultère, et, femme, tu vivras en paix, attendant l'heure de la délivrance!
Et, brusquement, la marquise s'échappa des bras du gentilhomme. Révoltée contre l'ignoble mensonge que sa faute lui imposait, elle cria, tout en pleurs:
—Jamais! non, jamais!
—Tu me hais donc bien? gémit Olivier. Que t'ai-je fait? Pourquoi m'accables-tu de tes dégoûts?
Elle dit, à travers ses sanglots:
—Vous êtes le meilleur des hommes!
Il s'emporta:
—Assez, madame! Je suis votre mari, et j'ai des droits!
—Plus tard, Olivier… plus tard… Regardez… je n'ai plus de force… Vous me tueriez!
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