—Je voudrais vous parler ici, mon père.
—Bien… Bien…
Vraiment, il ne l'encourageait pas avec sa grosse soutane, son énorme visage, son gros nez de priseur, ses doigts velus, ses pauvres yeux bordés de rouge et sa voix chevrotante. Était-il à la hauteur de la mission qu'un aveu terrible allait lui imposer? N'invoquerait-il pas les seules lois de Dieu et de l'Église? Aurait-il le sacerdoce flexible? Mme de Montreu en doutait, effrayée à l'idée que tous les jours, elle verrait le confesseur de son adultère.
—Ma fille, dites votre acte de contrition.
—Mais, monsieur le curé, il s'agit d'une aumône…
—Ah!…
—Veuillez m'accompagner au château, et je vous remettrai l'offrande d'un vœu…
—A la sainte Vierge?
—Non. A sainte Madeleine.
* * * * *