— Ah ! fit Mme Sqwal. Vous venez de la part de mistress Cockburn ? Il fallait le dire tout de suite… Mistress Cockburn est une grande amie de cette maison. C’est une femme admirable. Elle est venue hier soir apporter des friandises à nos enfants. Les chers petits l’appellent : « Bon ange… »
A ce moment nous entendîmes un bruit de sanglots et de gémissements qui semblait venir de la cour de derrière.
— Vous permettez ? fit Mme Sqwal avec un sourire.
Elle sortit et immédiatement le bruit s’arrêta. Elle revint en disant :
— Avec un baiser on apaise bien des petits chagrins…
Puis reprenant la conversation :
— Voyons ? dit-elle. Quel âge a ce bambin ?
— Onze ans, madame…
— C’est un âge bien intéressant… L’intelligence s’éveille. Ils sont curieux de tout. Un vrai petit trésor que vous allez nous confier là : un trésor pour le pédagogue et pour le bon papa qu’est M. Sqwal…
— Je n’en doute pas, répondis-je. Mais je voudrais vous adresser une prière : je serais heureux de jeter un coup d’œil sur votre école…