Il prit dans ses bras l’enfant, l’éleva avec précaution et maladresse jusqu’à sa barbe rude :
— Petiote, dis, tu veux bien rester toujours avec la demoiselle ?
— Oh ! oui…
— Elle sera ta maman, tu comprends ?
— J’ai jamais eu de maman, je serai si contente d’en avoir une !
Le bonhomme plaqua un gros baiser sur les joues fraîches, avant que de passer l’enfant à Madeleine. Puis, s’approchant du docteur, il demanda, soucieux :
— Alors, Monsieur le maire, qui est-ce qui sera tuteur ?
— Dame, mon brave… hésita M. de Marcis…
— Oh ! n’ayez pas peur, je sais bien que ce ne peut pas être un vieux loup comme moi. Je voudrais que l’on nomme M. Lemarquier, qui est un homme savant, et tout, et intact.
— Intact ?