— Il y a donc quelque chose de grave, mon ami ?
— Je pense, Demoiselle. Une idée qui m’a venu comme ça ; je voudrais en parler tout de suite avec vous.
— Entrez, entrez ! mon père sera content de vous voir.
Le savant, plongé dans l’étude assez aride des fouilles pratiquées en 1845 sur les ruines de Saint-Étienne, s’en écarta volontiers pour accueillir son visiteur.
— Qu’est-ce qui vous amène, mon brave ? Rien de fâcheux, je suppose ?
— Non, non, Monsieur ! C’est seulement, annonça le pêcheur avec simplicité, la chose qu’il faut marier Annie.
— Il faut, il faut ! répéta M. Lemarquier interloqué ; pourquoi le faut-il ?
— Parce que je crois que cela lui fera plaisir… Comprenez, Demoiselle, ajouta Damase en se tournant vers sa confidente habituelle, les vieux homards savent plus d’un tour. Je surveille depuis quelques jours, comme un marin qui guette le temps ; tout à l’heure j’ai mené ma barque en douce, la petite s’a douté de rien. Mais moi, je suis fixé.
— Et sur quoi donc êtes-vous fixé ?
— Annie a remarqué le fils à Mortimprez. Même ils commenceraient bien de se parler.