— Armand ?
— Oui, Monsieur. Un bon gars, un bel officier, y a rien à dire à ça. Maintenant, faut qu’il la demande.
— Cela me paraît logique. Qu’y pouvons-nous ?
— Ces enfants-là ne se connaissent pas assez ; donnons-leur l’occasion de passer un peu de temps ensemble ; quand ils auront navigué de conserve une pleine journée, ils ne voudront plus se quitter.
La psychologie du bonhomme amena un sourire aux lèvres de Madeleine ; imperturbable, il poursuivait :
— On pourrait, nous tous, faire un pique-nique avec les Mortimprez un jour… comme qui dirait jeudi prochain.
— Convenu pour ce qui nous concerne, mon brave ; et où cela, ce pique-nique ?
— J’ai pensé au Vieux-Château ; de ce beau temps, ce serait agréable.
— Parfait… Mais le soleil nous favorisera-t-il encore ce jour-là ?
Le pêcheur considéra le savant avec une indulgence ombrée de mépris ; courtoisement, toutefois, il répondit :