— Oui, mère Assomption, et très souvent avec Antoinette, dont le frère est à Saumur.
Mère Saint-Boniface, présente au rapport, lève les yeux au ciel avec indignation.
— Et Geneviève ?
— Je suis allée dans le Berry chez ma nourrice et j’ai gardé les moutons avec ma sœur de lait.
— Bon ! voilà encore des vacances bien employées.
Les comptes rendus se poursuivent sans que la mère Préfète soit obligée d’interroger. Il arrive même que l’on parle plusieurs à la fois.
L’une a passé six semaines à Brighton, chez Lizzie Acford, une ancienne compagne du couvent. L’autre a accompagné sa mère à La Bourboule. Une troisième a fait les vendanges en Bourgogne. Les petites Champbourg ont canoté avec leurs frères et leurs cousins.
La mère Saint-Boniface, que deux heures d’« armoire » ne poussent pas à la tolérance, prend sa mine la plus revêche, la plus exaspérée. Passe encore pour la vendange et les moutons,… mais l’équitation !… le canotage !… les cousins !… Oh ! les cousins ! si l’on pouvait les exterminer jusqu’au dernier…
La mère Préfète, qui devine ces pensées, dit, en manière de réfutation préventive :
— Mais voyez donc les bonnes mines qu’elles nous rapportent… Et vous, Isabelle, qui n’avez rien dit ?…