III. — Le voyageur, à l’heure actuelle, circule par tout le Japon en chemin de fer ; il n’y a guère d’endroits que l’on ne puisse atteindre ou tout au moins dont on ne puisse approcher par ce mode de locomotion. Si nous prenons Tokio comme point central, pour nous diriger vers le Nord nous avons la grande ligne de Uyeno (station du chemin de fer du Nord à Tokio), à Aomori, qui passe par Sendai et Morioka, et dessert une foule de localités sur son parcours.

D’Aomori la ligne s’incurve vers le Sud et redescend la côte occidentale jusqu’à Akita. Au Sud, la ligne du Tokaidô part de Shimbashi (station du chemin de fer du Sud à Tokio), et arrive à Kiôtô en passant par Nagoya et desservant un certain nombre de villes importantes comme Numadzu, Shidzuoka, Hamamatsu ; de Kiôtô la voie se dirige sur Osaka et Kobe, et, de ce dernier port, elle repart jusqu’à Yamaguchi, à l’extrémité Sud-Ouest du Honshu. Si l’on traverse le bras de mer qui sépare Shimonoseki de Môji, on peut reprendre la voie ferrée qui conduira jusqu’à Nagasaki. Ainsi du Nord au Sud, dans toute sa longueur, le Japon est desservi par une ligne ferrée qui constitue comme l’immense arête de laquelle les lignes secondaires partent en différents sens sur tous les points du territoire. Des voies transversales conduisent ainsi jusqu’à Niigata par Takasaki en venant de Tokio ; et jusqu’à Kanazawa et Fukui en partant de Kiôtô par Komehara. De Tokio également, une ligne centrale va sur Fukushima et de là sur Akita, rejoignant Aomori et la ligne de Sendai-Tokio.

L’île de Yezo possède quelques lignes qui rendent le voyage à travers le pays moins pénible qu’il n’était autrefois ; de Hakodate, à Otaru, à Sapporô ; puis jusqu’au centre de l’île, à Asahigawa ; de là à Tokachi ; d’autres prolongements sont en projet.

L’île de Shikoku n’est pas encore très bien pourvue de voies ferrées ; deux petites lignes seulement existent, à Takamatsu et à Tokushima.

Le voyage en chemin de fer au Japon est toujours très agréable, parce qu’on traverse généralement des paysages pittoresques et gais. Et quand on a ainsi parcouru la plus grande partie de l’Empire du Soleil Levant, à la saison des cerisiers ou des chrysanthèmes, au milieu des sourires de la nature et des habitants, on se laisse prendre à cette amabilité jusqu’à ce qu’on ait appris à mieux connaître. Le voyageur européen qui ne veut pas manger le bentô du buffet (bentô : déjeuner ; petite boîte bien nette et blanche en bois, renfermant du riz et des assaisonnements, et vendue aux buffets des gares) devra emporter des provisions. Mais c’est une inutile complication, il est si facile de s’habituer à manger à la japonaise ; ce qu’on vous sert est toujours très propre et très appétissant.

IV. — Les tramways électriques, en ville et hors des villes, ont pris depuis quelque temps une grande extension ; actuellement on compte huit Compagnies de tramways électriques, chacune possédant un capital de 500.000 yen au moins ; le total du capital versé se monte à 37.075.000 yen. D’autres Compagnies également, avec un capital au-dessous de 500.000 yen chacune, dont l’ensemble donne un chiffre total de 40.143.110 yen, se sont formées, mais beaucoup d’entre elles ne fonctionnent pas encore. Cependant, pour donner une idée de la quantité relativement grande de lignes électriques de transport dans tout le Japon, en voici la liste complète :

Toutes ces lignes sont ouvertes au trafic.

Les lignes en construction, mais qui ne sont pas encore ouvertes au trafic, sont les suivantes :