En d’autres termes, la proportion des terrains sédimentaires par rapport aux roches ignées est de 2 à 1 pour la superficie totale, tandis que dans les formations sédimentaires, celles qui appartiennent à la période tertiaire, sont dans la proportion de 1 à 2.
Les formations géologiques des îles japonaises peuvent être définies par un arc de cercle s’étendant de l’île de Yézo au Nord-Ouest jusqu’à Kiushu au Sud-Ouest ; par la chaîne du Riukiu et le système montagneux de Formose. Cet arc de cercle Nord-Sud et la chaîne du Riukiu sont inclinés vers le Sud-Ouest. Le côté extérieur de l’arc, celui qui fait face à l’Est, est comparativement parfait au point de vue de la formation géologique, les terrains qui le composent étant répartis d’une manière symétrique.
Le côté intérieur de l’arc, celui qui fait face à l’Ouest, est très compliqué dans sa formation géologique et abonde en crevasses, en dislocation des couches et en roches éruptives. Dans ces circonstances, la distribution des minerais de valeur et la condition et l’état des dépôts sont spéciales à chacun des côtés de l’arc. Généralement, on trouve les veines minérales dans la région située dans l’arc intérieur et aussi dans les roches éruptives ou les couches traversées par lui ; tandis que les couches minérales se rencontrent en plus grand nombre dans la région extérieure de l’arc. A Formose l’extérieur de l’arc fait face à l’Est et la formation est relativement symétrique, sauf au Nord, cependant, où elle est très diffuse par suite d’une coupe brusque qui la sépare des Riukiu ; c’est dans ce district Nord qu’on trouve beaucoup de veines de minerais.
Quelques couches de minerais se sont montrées bien formées dans certains terrains au niveau de la mer.
III. — Les principales mines, actuellement en exploitation, sont :
Mines d’or : Hashidate dans l’Echigo ; Yamagano à Satsuma ; Zuihô et Kinkwaseki à Formose.
Mines d’argent aurifères : Aikawa à Sado ; Ikuno à Tajima ; Innai à Ugo ; Ponshikaribetsu dans l’île de Yezo ;
Mines de cuivre : Ashio dans Shimodzuke ; Osaruzawa, Ani et Arakawa dans Ugo ; Okoya à Koga ; Obiye à Bitchu ;
Mines de plomb : Hosokura à Rikuzen ; Kamioka à Hida ;
Mines d’antimoine : Ichinokawa à Iyo ;