—Mais moi, misérable? cria le religieux en secouant rudement la sentinelle.
—Ni toi ni aucun homme; et si tu continues à me secouer je te passe ma pique au travers du ventre.
Le religieux devint blême.
—Quoi! dit-il d'Une voix sourde, ici même tout est donc perdu! Oh! j'entrerai pourtant! cria-t-il.
—Tu es décidément fou, vil mendiant. Depuis quand les gueux entrent-ils dans la Ville Sacrée?
—C'est vrai! dit le religieux avec un éclair de joie dans les yeux.
Et il arracha l'affreuse loque qui le couvrait.
—L'empereur! s'écria la sentinelle en tombant la face contre terre.
—Allons! ouvre vite, dit Kang-Si.
Le soldat frappa du pied une dalle. Les deux battants du portique central s'écartèrent, le gong vibra, les cloches retentirent, et l'empereur passa sous la voûte d'honneur.