—Je suis pauvre, malheureusement, reprit Bambou-Noir, et j'ai besoin de cette somme pour m'établir et vous faire vivre heureuse.
Perle-Fine secoua la tête, et dit tristement:
—Je resterai tille. Mon oncle, hélas! ne donnera jamais trois cents liangs!...
—Si! si! il les donnera, car s'il est avare, il est aussi très apre au gain. J'ai confiance, mon stratagème est admirable. Pouvez-vous être présente pendant le repas, sans être vue?
—Oui, derrière ce paravent.
—Bien! A un signe que je vous ferai, vous irez me chercher une poignée de neige.
—De la neige! s'écria Perle-Fine, pourquoi faire?
—Vous verrez... adroitement je prendrai cette neige... Vous verrez.
—L'époux, c'est le maître, répliqua Perle-Fine en s'inclinant. Il faut obéir, même sans comprendre. Que faut-il faire ensuite?
—C'est tout.