—Très regretté, dit le colonel.
—Charmante, la surprise-party organisée par mistress Montgomery. Oh! elle s'entend aux petites fêtes, mistress Montgomery. N'est-ce pas, monsieur Harrisson?
—Elle s'y entend, répondit flegmatiquement le premier mari.
—J'avais, ajouta Arabella en souriant, espéré vous voir, monsieur de Solis!
—Je sors très peu, mademoiselle. C'est par hasard que je suis ici!
Le colonel hocha la tête, sa tête si haut perchée, et caressant sa longue barbe:
—Oh! oh! vous sortez très peu? Vous ne venez pas souvent au Casino, mais....
Il s'arrêta, le regard de M. de Solis lui ordonnant de se taire.
Toute la révolte de Georges contre la calomnie montait dans ce regard violemment impératif, et le marquis saisit même, avec une sorte de brusquerie ardente, l'occasion que lui offrait cette rencontre:
—J'ai précisément un mot à vous dire, colonel.