—La douceur, la vertu de la femme, pensait-il, presque tout haut.
Et justement, comme si, en chantonnant, Bernière eût suivi une pensée parallèle, le vicomte disait à son cousin, entre deux bouffées de cigare:
—Tout de même, ces Américaines, gentilles à croquer, comme des cœurs!
—Très jolies, dit Solis.
—Cette Mlle Dickson! Trop grande! Trop sculpturale! Mais quel profil! Quelles épaules! Un beau marbre.... La petite banquière, si grassouillette, oui, Mlle Offenburger... elle avait l'air à côté d'une petite caille trottinant près d'une statue! Mais j'aime encore mieux la nièce, la nièce de Norton. Drôlette, cette miss Éva! Et fine! Et maligne! Ah! ce sont de vraies femmes, les Américaines!
Après deux ou trois pas faits encore, Bernière jeta son cigare et ajouta:
—La plus jolie est encore Mme Norton!
—C'est mon avis, dit Solis très froidement.
—Un peu névropathe.... Mais Fargeas a mis la névrose à la mode. C'est comme les vapeurs au XVIIIe siècle: ça donne une contenance, c'est bien porté.
—Ne parle pas des défauts à la mode, fit le marquis: tu en as un qui peut compter.