—Vous avez raison! fit Sir Athel en riant. Quand le démon scientifique s'empare de vous, on oublie tout le reste....
—Au moins, cette science,—aux noms rébarbatifs—nous indique-t-elle un moyen de salut?...
—Hélas! en aucune façon! Cependant les bouleversements qui eurent lieu à cette époque furent si énormes qu'ils permettent toutes les hypothèses... qui sait si, au moment où nous nous y attendrons le moins, nous ne trouverons pas une issue....
—A moins que nous n'en trouvions pas! Parfaitement, c'est compris. Enfin, je prends des notes pour le plus beau reportage qui ait jamais été perpétré... j'ai mon titre:—Voyage à travers le Miocène!... mais je vous avoue que je voudrais bien en être à l'heure où je toucherai mes droits d'auteur....
Ils s'étaient remis en marche: la faille s'était subitement élargie, puis le sol était devenu de plus en plus difficile, avec des saillies et des creux qui les faisaient trébucher....
Soudain, une triple exclamation—faite de surprise et de désappointement—s'échappa de leurs poitrines....
Devant eux, fermant complètement le chemin, une muraille se dressait, haute, lisse, jointoyée avec autant de perfection que si elle eût été faite de ciment, sans une fissure, sans un interstice. Le long couloir dans lequel ils marchaient depuis si longtemps était coupé....
Labergère avait laissé échapper un juron aussi énergique que peu parlementaire, le brave Bobby lui-même, malgré la correction de sa tenue et de son langage, avait lâché un équivalent dans sa langue.
Seul, Sir Athel était resté muet, comme suffoqué: seulement, de grosses gouttes de sueur mouillaient son front.
Cette fois, c'était bien la fin, la désespérance, la mort....