Hélas! son sommeil eût-il été aussi paisible, s'il avait pu deviner l'effroyable catastrophe qui allait se déchaîner sur Paris!
[VI]
[ÉCROULEMENT]
Bobby s'éveilla le premier: dans son demi-sommeil, il se voyait, au bord de la mer, aux environs d'Hastings, dans le petit cottage du village d'Inverstead, délicieuse maison de quatre pièces—avec basement—que Mrs. Bobby avait héritée d'un oncle, et dans laquelle ils avaient rêvé de finir leurs jours.
Il eut un tressaillement subit: quelque chose venait de lui tomber sur l'œil. Il se secoua: la même impression se renouvela d'une pichenette sur le nez... cette fois, il éternua, puis s'ébroua, ouvrit les yeux.... Sa tige vrilienne était fichée un peu loin de lui: il ne vit rien de spécial et encore reçut une nasarde.
Décidément, il se passait un fait bizarre: il porta la main à son visage et la sentit mouillée. Puis, descendant à son collet, il constata la fâcheuse vérité... son vêtement, son gilet, sa chemise étaient littéralement trempés... il pleuvait!...
Il bondit sur ses pieds qui claquèrent sur une flaquette d'eau....
—Hé! messieurs, cria-t-il, alerte!... nous sommes inondés....
A sa voix, Labergère et Athel s'étaient brusquement éveillés... et tous deux, éprouvant la même sensation d'humidité, poussèrent des exclamations de surprise....