[DEUX VISITES AU LIEU D'UNE]
A cinq heures moins le quart—heure précise—quelqu'un sonnait à la porte de Sir Athel Random.
Cette porte tournait brusquement sur ses gonds.
Un homme, d'assez haute taille, jeune, très pâle, présentant le type de l'Anglais moderne, les cheveux noirs bien séparés par une raie impeccable, les moustaches tombant à la celtique des deux côtés des lèvres, se profilait dans le cadre de chêne.
Voyant un étranger devant lui:
—J'ai bien reçu la lettre de Miss Mary Redmore, dit Sir Athel Random d'une voix un peu traînante, vous êtes le bienvenu, monsieur, entrez....
Le visiteur, sans hésitation, obéit à l'invitation qui lui était adressée.
Sir Athel, le précédant, traversa une petite cour, au fond de laquelle se dressait un bâtiment, en rez-de-chaussée, qui avait des apparences d'atelier.
Il ouvrit une autre porte, dans la partie gauche du bâtiment, s'effaça et, d'un geste courtois, invita l'autre à pénétrer dans la pièce.
C'était une sorte de cabinet, vitré, très clair, avec au milieu une longue table chargée d'instruments de physique et de chimie, depuis le baromètre enregistreur jusqu'à la cornue à doubles tubulures, aussi de papiers nombreux et de graphiques étalés.