Il releva la tête d'un air de défi.
—Que me voulez-vous? dit-il; je ne vous connais pas…
—Mais je vous connais, moi! monsieur Vincent. Vous souvenez-vous d'une pauvre mère (je lui citai la rue et la date) qui, il y a dix ans, vint chercher un médecin pour un enfant, une jeune fille qui se mourait?… Vous souvenez-vous que ce médecin vous rencontra dans la première pièce… et cela…
J'accentuai chaque mot distinctement, lentement:
—… Alors qu'une minute auparavant, en entendant le bruit de vos pas, la malheureuse avait tenté un dernier effort pour aller à vous et était retombée morte dans mes bras…
—Ah! c'était vous! fit M. Vincent.
—Oui, c'était moi qui vis aussi ce phénomène étrange: la métamorphose presque instantanée d'un homme vigoureux, au teint frais, aux allures relativement vigoureuses, en un vieillard brisé, pâli, écrasé.
—Continuez.
—Vous souvenez-vous encore que ce soir-là vous avez tenté d'amener une brave femme, la concierge de la maison que vous habitiez, à vous confier son enfant…
—Elle refusa. C'est exact…