«Et toujours je me criais: «Arrête-toi, mais arrête-toi donc!» et toujours mon être tout entier continuait à boire ces effluves… Et je tuais! et j'assassinais!… ne conservant pour tout remords qu'une soif inassouvie!…
«Par les doigts, par le regard—oh! par le regard surtout—s'exerce cette attraction qui donne à la victime une sensation d'abandon de soi-même, non douloureuse, mais délicieusement enivrante!…»
Il parlait! il parlait toujours, le misérable vieillard, ayant dans la voix, dans les yeux la volupté d'un spasme… et je ne l'interrompais pas, par épouvante peut-être… que sais-je?…
Et lui, sentant que j'étais dominé par son horrible et sublime infamie, il me disait tout: quelles passes devaient exécuter les mains, quelle direction il fallait donner aux regards; et je l'écoutais, enfouissant au plus profond de mon âme ces enseignements hideux qui m'enivraient comme une liqueur vénéneuse!…
—Et maintenant que j'ai tout dit, s'écria-t-il enfin, il faut que je meure… Conduisez-moi auprès de l'enfant!
—Horrible vieillard! m'écriai-je. Veux-tu donc que je te serve de complice!
Il se pencha à mon oreille et, en vérité, il me sembla que sa voix était comme une liqueur subtile qui coulait en moi…
—Toi que j'ai initié, me dit-il, ne comprends-tu pas que notre science nous donne également le pouvoir de la restitution? Je ne vis que de ce que j'ai volé à cet enfant, et je t'ai dit que je voulais mourir.
Et je lui obéis. Je n'aurais pas pu ne pas lui obéir.
Tous deux nous remontâmes le perron; tous deux nous pénétrâmes dans la maison; tous deux nous entrâmes dans le salon où les quatre médecins causaient encore à voix basse, et de là dans la chambre où agonisait l'enfant…