»Et me saluant avec une exquise politesse, il alla vers la porte, qu'il ouvrit.
»—Demain... avant-midi, répéta-t-il.
»—Mais, monsieur, ma décision ne peut changer... et il est inutile...
»—Alors, je vous tuerai, fit-il..
»Et la porte se referma sur lui.
»Resté seul, je me demandais si je devais rire ou m'inquiéter de la ridicule insistance de cet amateur. Ses menaces me laissaient froid, mais il était une question qui revenait sans cesse dans mon cerveau et le martelait douloureusement.
»—Pourquoi cet homme tient-il si opiniâtrement à posséder ce tableau?
»Et Isabelle ne revenait pas. La fièvre de l'attente et de l'inquiétude m'envahissait. Puis, peut-on nier que la prescience de la douleur ne pèse sur notre organisme tout entier?
«Je ne savais rien, je ne prévoyais rien, et pourtant j'avais peur. Cette femme avait pris si complétement possession de moi-même que, sans elle, je ne me sentais plus vivre. On eût dit que mon être tout entier n'existait plus que par elle.
»J'essayai de me remettre au travail, pour chasser et cette angoisse grandissante et l'irritation que me causaient maintenant—plus que lorsque je les avais entendues—les paroles prononcées par lord S...