—Ne prononce pas ce mot! s'écria mademoiselle de Mauvillers, au revoir!
—Au revoir! s'écria Jacques.
Et, fou de douleur, il s'élança dehors.
—Mon Dieu! murmura Marie, protégez-le! car s'il meurt, je mourrai....
Elle attira l'enfant contre son sein.
La pauvre petite créature se prit à pleurer.
Le cri vagissant traversa le cœur de la mère dont la tête pâle retomba sur son oreiller.
—Oh! j'ai peur! fit-elle d'une voix à peine perceptible.
Immobile, les bras croisés sur sa poitrine, elle semblait être morte. C'est qu'une effrayante angoisse la torturait jusqu'aux fibres les plus profondes de son être....
Tant que Jacques avait été devant elle, avec son énergie, tant qu'elle avait pu considérer cette tête mâle et fière, elle avait gardé son courage....