—Mon Dieu!... en y réfléchissant... je veux vous en parler... Peut-être après avoir entendu la lecture d'une pièce importante, que j'ai là sous les yeux, serez-vous moins affirmatif au sujet de la mort de ce Biscarre.
Chaque fois que le juge prononçait ce nom, un éclair rapide passait dans les yeux de Dioulou. Mais il les fermait à demi comme pour l'éteindre.
—Voulez-vous m'écouter? demanda M. Varnay.
—Est-ce que je suis libre?
Le juge parut ne pas entendre cette phrase logique, et reprit:
—Vous aviez une concubine... une femme qu'on appelait la Brûleuse.
Une pâleur livide se répandit sur le visage de Dioulou, en même temps que ses mains crispées se convulsaient sur ses genoux.
—Oui, fit-il d'un signe de tête.
—Vous savez qu'elle est morte?
Dioulou répéta son geste. Seulement il mordait ses lèvres à pleines dents, avec tant de force qu'une trace sanglante paraissait sur la chair épaisse.