Elle attira sa soeur contre sa poitrine.
—Ah! toi, du moins, murmura-t-elle à son oreille, tu as su te créer une vie nouvelle....
—Pourquoi ne pas m'imiter?
—Le courage me manque! Plus tard! qui sait? aujourd'hui le chagrin m'enlève jusqu'à la liberté de mon esprit!
Marie l'embrassa encore une fois, en lui répétant: «Courage!» puis elle revint auprès de Martial:
—Eh bien! mon ami, lui demanda-t-elle, la matinée a-t-elle été bonne?
—Madame la marquise jugera par elle-même; voici la liste des malheureux que j'ai visités.
Il remit à madame de Favereye un carnet qu'elle examina attentivement. Parfois des exclamations lui échappaient:
—Pauvre femme! veuve et six enfants!... des secours ne suffiront pas, il faudra placer les enfants... car dans ces misères, c'est surtout à l'avenir de ces chères créatures qu'il convient de songer.
Puis: