M. Duval ouvrit enfin la porte du cabinet du duc, et précédant les trois amis:
—Entrez, dit-il.
Au moment où ils franchissaient le seuil, un cri de surprise et d'horreur s'échappa de leur poitrine.
Sur un sofa, aux nuances écarlates, gisait, à demi plié, le corps de M. de Belen. La tête relevée laissait voir au cou une plaie béante d'où s'échappaient encore quelques gouttes d'un sang noirâtre qui se coagulait.
Puis, étendu sur un fauteuil, Silvereal, livide, les yeux fermés... un médecin était auprès de lui, cherchant à panser une énorme entaille qui descendait du cou au milieu de la poitrine. Il était évident que le coup avait été porté par derrière et que l'arme, après avoir glissé d'abord sur les côtes, avait pénétré profondément dans les chairs....
—Eh bien! docteur, demanda le magistrat, conservez-vous quelque espoir?
—Le blessé respire encore, dit le médecin, mais j'attends sa mort à chaque instant.
Disant cela, il regardait les nouveaux venus.
Il reconnut M. de Bernaye.
—Ah! cher confrère, dit-il, vous arrivez à propos... je serais heureux que vous voulussiez bien examiner ce malheureux.