—L’amour n’a qu’un matin, la jeunesse n’a qu’un jour, et la vie est longue, Evrard. Encore une fois, brisons là. Si le seigneur des Aubiers a élevé ses vues jusqu’à ma fille, s’il a conçu le ridicule espoir de l’épouser, j’en suis fâchée pour lui. Quant à Thérèse, rassurez-vous, elle ne pense pas et n’a jamais pensé à ce jeune homme.
—Vous vous trompez, elle l’aime, dit froidement le colonel, et d’un accent si ferme que madame de La Varenne resta un instant interdite. Elle l’aime. J’en ai la preuve!
—Prenez garde, Evrard, prenez garde!
—Votre fille a écrit à Paul.
—Cela n’est pas vrai!
—Elle a écrit. J’ai lu sa lettre.
—Non!
—Je l’ai lue, elle est là! dit Evrard, frappant de la main sa poitrine.
—Montrez-moi cette lettre... donnez-la-moi! Je le veux, je l’exige.
—Je ne puis pas vous la donner, mais je vais vous la lire.