Lui aussi, lui aussi! Il a eu comme moi la préoccupation des sans le sou. Pendant qu'on chargeait les armes; pendant que les témoins faisaient des phrases pour que nous consentissions à mettre plus de place entre nous et la mort; pendant que nous marchions l'un sur l'autre dans cette prairie pleine de fleurs, pendant toute cette journée d'acharnement sauvage, le spectre de la misère s'est dressé devant ses yeux comme devant les miens! Le SPECTRE, toujours le SPECTRE!
L'os est en miettes dans le bras et les bandes de toile se gonflent de sang. Quelques gouttes ont fait des perles rouges sur l'herbe: le petit chien vient les flairer et les lécher.
Collinet demande le secours d'un docteur.
Un des témoins et moi, nous partons pour en dénicher un.
Course inutile dans la campagne chaude et vide!
Nous revenons vers Legrand, adossé contre un arbre, le bras pendant.
«Il est si lourd!» dit-il avec une expression de souffrance.
Que faire de ce grand corps cassé?
Les témoins, qui ont choisi le terrain, l'ont choisi éloigné des maisons, et l'on n'aperçoit pas même une ferme à l'horizon. On ne voit que la grande route blanche et des nappes d'herbe verte.
Pour comble de malheur, nous ne nous sommes pas aperçus, en entrant, que nous enjambions des fossés et des barrières, que nous nous écorchions à des haies, que nous poussions des obstacles. Mais à présent, nous voyons que, pour sortir, il faut casser des branches, sauter un ruisseau, escalader un buisson…