Où?… où?…
Et Thomas Roch, qu'est-il devenu?… Est-ce à lui qu'on en voulait plutôt qu'à moi?… Hypothèse infiniment probable. Pour tous, je n'étais que le gardien Gaydon, non l'ingénieur Simon Hart, dont la véritable qualité, la véritable nationalité n'ont jamais donné prise au soupçon, et pourquoi aurait-on tenu à s'emparer d'un simple surveillant d'hospice?…
Il y a donc eu enlèvement de l'inventeur français, cela ne fait pas doute… Si on l'a arraché de Healthful-House, n'est-ce pas avec l'espérance de lui tirer ses secrets?…
Mais je raisonne dans la supposition que Thomas Roch a disparu avec moi… Cela est-il?… Oui… cela doit être… cela est… Je ne puis hésiter à cet égard… Je ne suis pas entre les mains de malfaiteurs qui n'auraient eu que le projet de voler… Ils n'eussent pas agi de la sorte… Après m'avoir mis dans l'impossibilité d'appeler, m'avoir jeté dans un coin du jardin au milieu d'un massif… après avoir enlevé Thomas Roch, ils ne m'auraient pas renfermé… où je suis maintenant…
Où?… C'est l'invariable question que, depuis quelques heures, je ne parviens pas à résoudre.
Quoi qu'il en soit, me voici lancé dans une extraordinaire aventure, qui se terminera… De quelle façon, je l'ignore… je n'ose même en prévoir le dénouement. En tout cas, mon intention est d'en fixer, minute par minute, les moindres circonstances dans ma mémoire, puis, si cela est possible, de consigner par écrit mes impressions quotidiennes… Qui sait ce que me réserve l'avenir, et pourquoi ne finirais-je pas, dans les nouvelles conditions où je me trouve, par découvrir le secret du Fulgurateur Roch?… Si je dois être délivré un jour, il faut qu'on le connaisse, ce secret, et que l'on sache aussi quel est l'auteur ou quels sont les auteurs de ce criminel attentat dont les conséquences peuvent être si graves!
J'en reviens sans cesse à cette question, espérant qu'un incident se chargera d'y répondre:
Où suis-je?…
Reprenons les choses dès le début.
Après avoir été transporté à bras hors de Healthful-House, j'ai senti que l'on me déposait, sans brutalité, d'ailleurs, sur les bancs d'une embarcation qui a donné la bande, — un canot, sans doute, et de petite dimension…