«Je ne crois pas que ce carnet nous apprenne grand'chose…, observa-t-il.
— Pourquoi?…
— Parce que toutes les pages en sont blanches… à l'exception de la première…
— Et cette première page, John?…
— Quelques bribes de phrases, quelques dates aussi, qui, sans doute, devaient servir plus tard au docteur Johausen à rédiger son journal.»
Et John Cort, assez difficilement d'ailleurs, parvint à déchiffrer les lignes suivantes écrites au crayon en allemand et qu'il traduisait à mesure:
29 juillet 1896. — Arrivé avec l'escorte à la lisière de la forêt d'Oubanghi… Campé sur rive droite d'une rivière… Construit notre radeau.
3 août. — Radeau achevé… Renvoyé l'escorte à Nghila… Fait disparaître toute trace de campement… Embarqué avec mon serviteur.
9 août. — Descendu le cours d'eau pendant sept jours, sans obstacles… Arrêt à une clairière… Nombreux singes aux environs… Endroit qui paraît convenable.
10 août. — Débarqué le matériel… Place choisie pour remonter la cabane-cage sous les premiers arbres de la rive droite, à l'extrémité de la clairière… Singes nombreux, chimpanzés, gorilles.