«Patterson!... murmurait-on à deux pas de lui.

Il étouffa un cri prêt à jaillir de ses lèvres, car déjà, sur un ton menaçant, on commandait sourdement:

—Silence!

La voix demanda:

—Me reconnais-tu?

Et comme l’Irlandais, incapable d’articuler un mot, ne répondait pas.

—Sirdey, dit-on dans la nuit.

Patterson reprit sa respiration. Celui qui parlait était un camarade. Le dernier, par exemple, qu’il se fût attendu à trouver là.

—Sirdey?... répéta-t-il d’un ton interrogateur on se mettant au diapason.

—Oui... Sois prudent... Parle bas... Es-tu seul?... N’y a-t-il personne autour de toi?