«Si tu offres ton dos sans autre explication, dit le maître, c'est que tu mérites mieux que cela! Qu'y a-t-il?
— Cette lettre!…
— Parle donc! s'écria Kin-Fo, en saisissant, la lettre que lui présentait Souri.
— J'ai bien maladroitement oublié de vous la remettre avant votre départ pour Canton!
— Huit jours de retard, coquin!
— J'ai eu tort, mon maître!
— Viens ici!
— Je suis comme un pauvre crabe sans pattes qui ne peut marcher! Ai ai ya!» Ce dernier cri était un cri de désespoir. Kin-Fo avait saisi Soun par sa natte, et, d'un coup de ciseaux bien affilés, il venait d'en trancher l'extrême bout.
Il faut croire que les pattes repoussèrent instantanément au malencontreux crabe, car il détala prestement, non sans avoir ramassé sur le tapis le morceau de son précieux appendice.
De cinquante-sept centimètres, la queue de Soun se trouvait réduite à cinquante-quatre.