— Et Wat… mon enfant?…
— Vivants… tous deux… et tous deux… à San-Diégo.
— Ma femme… mon fils!…» murmura John, dont les yeux se noyèrent de larmes.
Puis il ajouta:
«Maintenant, parlez… Len… parlez!… J'ai la force de vous entendre!»
Et Len Burker, poussant l'effronterie jusqu'à le regarder en face, lui dit:
«John, il y a quelques années, lorsque personne ne pouvait plus mettre en doute la perte du Franklin, ma femme et moi nous dûmes quitter San-Diégo et l'Amérique. De graves intérêts m'appelaient en Australie, et je me rendis à Sydney, où j'avais fondé un comptoir. Depuis notre départ, Jane et Dolly ne cessèrent jamais de rester en correspondance, car vous savez quelle affection les unissait l'une à l'autre, affection que ni le temps ni la distance ne pouvaient affaiblir.
— Oui… je sais! répondit John. Dolly et Jane étaient deux amies, et la séparation a dû être cruelle!
— Très cruelle, John, reprit Len Burker, mais, après quelques années, le jour était arrivé où cette séparation allait prendre fin. Il y a onze mois environ, nous nous préparions à quitter l'Australie pour retourner à San-Diégo, lorsqu'une nouvelle inattendue suspendit nos projets de départ. On venait d'apprendre ce qu'était devenu le Franklin, en quels parages il s'était perdu, et, en même temps, le bruit se répandait que le seul survivant du naufrage était prisonnier d'une tribu australienne, que c'était vous, John…
— Mais comment a-t-on pu savoir, Len?… Est-ce que Harry
Felton?…