— Certes!… Et votre femme, Len, cette courageuse Jane, qui n'a pas craint de braver tant de fatigues, où est-elle?…
— À trois jours de marche en amont, avec deux de mes hommes, répondit Len Burker.
— Je vais donc la voir…
— Oui, John, et si elle n'est pas ici, c'est que je n'ai pas voulu qu'elle m'accompagnât, ne sachant trop quel accueil les indigènes feraient à notre petite caravane…
— Mais vous n'êtes pas venu seul? demanda le capitaine John.
— Non, j'ai là mon escorte, composée d'une douzaine de noirs. Il y a deux jours que je suis arrivé dans cette vallée…
— Deux jours?…
— Oui, et je les ai employés à conclure mon marché. Ce Willi tenait à vous, mon cher John… Il connaissait votre importance… ou plutôt votre valeur. Il a fallu longuement discuter pour obtenir qu'il vous rendît la liberté contre rançon…
— Alors je suis libre?…
— Aussi libre que je le suis moi-même.