Il va sans dire que toutes les précautions avaient été prises pour que, dans une crise d'affolement, Dolly ne pût se jeter par-dessus le bord de l'embarcation.
Déjà on avait franchi un demi-mille, et les yeux de Dolly ne s'étaient pas encore abaissés vers la surface de la baie. Ils étaient toujours dirigés vers la pointe Loma, et, lorsqu'ils s'en détournèrent, ce fut pour observer les manoeuvres d'un navire de commerce, qui, toutes voiles dessus, apparaissait à l'entrée du goulet, se rendant à son poste de quarantaine.
La figure de Dolly fut comme transformée… Elle se redressa, en regardant ce navire…
Ce n'était pas le Franklin, et elle ne s'y trompa point. Mais secouant la tête, elle dit:
«John!… Mon John!… Toi aussi, tu reviendras bientôt… et je serai là pour te recevoir!»
Soudain ses regards semblèrent fouiller les eaux de cette baie qu'elle venait de reconnaître. Elle poussa un cri déchirant, et se retournant vers M. William Andrew:
«Monsieur Andrew… vous… dit-elle. Et lui… mon petit Wat… mon enfant… mon pauvre enfant!… Là… là… je me souviens!… Je me souviens!…»
Et elle tomba agenouillée sur le pont de l'embarcation, les yeux noyés de larmes.
VIII
Situation difficile