— Non… ma chère Dolly… Non!… J'ai entendu dire qu'il avait repris la mer…»
Ce qui était vrai.
Après avoir quitté le service de la baie, ce marin avait fait plusieurs campagnes au commerce et il se trouvait actuellement en cours de navigation.
«Mais, au moins, pouvez-vous me dire comment il se nomme?… demanda Mrs. Branican.
— Il se nomme Zach Fren.
— Zach Fren?… Bien!… Je vous remercie, monsieur Andrew!» répondit Dolly.
Et elle n'insista pas davantage sur ce qui concernait le marin dont elle venait d'apprendre le nom.
Mais, depuis ce jour, Zach Fren ne cessa plus d'occuper la pensée de Dolly. Il était désormais indissolublement lié dans son esprit au souvenir de la catastrophe qui avait eu pour théâtre la baie de San-Diégo. Ce Zach Fren, elle le retrouverait à la fin de sa campagne… Il n'était parti que depuis quelques semaines… Elle saurait à bord de quel navire il avait embarqué… Un navire du port de San-Diégo probablement… ce navire reviendrait dans six mois… dans un an… et alors… Certainement, le Franklin serait de retour avant lui… John et elle seraient d'accord pour récompenser Zach Fren… pour lui payer leur dette de reconnaissance… Oui! John ne pouvait tarder à ramener le Franklin, dont il résignerait le commandement… Ils ne se sépareraient plus l'un de l'autre!
«Et, ce jour-là, pensait-elle, pourquoi faudra-t-il que nos baisers soient mêlés de larmes!»