—J'étois entre Nismes et Lunel.—C'est-là que croît le meilleur muscat de France; lequel, par parenthèse, appartient aux honnêtes chanoines de Montpellier. Ils vous le donnent de si bonne grace!—Malheur à celui qui en auroit bû à leur table, et qui pourroit leur en envier une seule goutte!—
Le soleil étoit couché.—Tous les ouvrages étoient finis;—les Nymphes avoient rattaché leurs cheveux;—et les bergers se disposoient pour la danse.—Ma mule fit une pointe.—«Qu'as tu, lui dis-je? ce n'est qu'un fifre et un tambourin.—Je n'oserois passer, dit-elle.—Ne vois-tu pas, lui dis-je, en lui donnant un coup d'éperon, qu'ils courent à la cloche du plaisir.—Par Saint-Ignace, dit ma mule, en prenant la même résolution que celle de l'abbesse des Andouillettes;—par Saint-Ignace de Loyola, et tous ses suppots, je n'irai pas plus loin.—A la bonne heure, dis-je, mademoiselle.—Je ne veux de ma vie avoir rien à démêler avec vous et les vôtres.» En même-temps je sautai à terre, et jetant une botte dans un fossé, une botte dans un autre, «attendez-moi là, lui dis-je, car je prétends prendre ma part de la danse.»
Une jeune paysanne, brûlée du soleil, se leva et vint à moi comme je m'avançois vers le groupe.—Ses cheveux châtains foncés, tirant un peu sur le noir, étoient renoués sur sa tête en une seule tresse.
«Il nous faut un cavalier, me dit-elle, en me prenant les deux mains, comme si je les lui eusse offertes.—Et un cavalier vous aurez, lui dis-je, en prenant les siennes à mon tour.»—
Si tu avois, Nannette, été attifée comme une duchesse!
Mais ce maudit trou à ton jupon! Nannette ne s'en soucioit guère.
«—Sans vous, dit-elle, nous n'aurions pu danser.» En quittant une de mes mains, avec cette politesse que donne la nature, elle me conduisit avec l'autre.
Un jeune homme boiteux, qu'Apollon avoit gratifié d'une flûte, et qui s'étoit appris à jouer du tambourin, préludoit doucement en s'asseyant sur la butte.
«Rattachez-moi bien vîte cette tresse, me dit Nannette, en me mettant un cordon dans la main.» Elle me fit oublier que j'étois étranger.—Toute la tresse se défit; il y avoit sept ans que nous nous connoissions.—
Le jeune homme commença enfin avec le tambourin;—la flûte suivit:—nous nous mîmes en danse.—Maudit soit ce trou à ton jupon!