»C'étoit un dimanche après midi, comme je le disois à monsieur.
»Le vieillard et sa femme étoient sortis.
»Il n'étoit resté personne dans la maison ni dans la cour;—pas un chien, pas un chat, pas un canard.
»Tout y étoit tranquille et calme comme à minuit.
»Je vis entrer la belle béguine.
»—Ma blessure commençoit à se guérir; l'inflammation avoit disparu, mais il lui avoit succédé une démangeaison, surtout au-dessus et au-dessous du genou, qui m'étoit insupportable, et qui m'empêchoit de fermer l'œil de toute la nuit.»
«Laissez-moi voir l'endroit, dit-elle, en s'agenouillant tout contre mon lit, et soulevant le drap pour visiter la plaie,—cela ne demande dit la béguine qu'à être un peu gratté.—Aussitôt ayant ramené la couverture par-dessus, elle commença à gratter le dessous de mon genou avec le premier doigt de la main droite, qu'elle avoit passée sous la flanelle qui enveloppoit tout l'appareil.
»Au bout de cinq ou six minutes, je sentis légèrement le bout de son second doigt qui arrivoit, et qui peu-à-peu se plaça à côté de l'autre; elle, continuant toujours de gratter.—Il commença à me venir en pensée que je pourrois bien devenir amoureux. Je rougis en voyant l'extrême blancheur de sa main.—Je puis bien dire à monsieur que de ma vie je ne verrai une main aussi blanche.—
»Du moins à la même place, dit mon oncle Tobie.»
Quoique ce fût la chose du monde la plus sérieuse pour le caporal, il ne put s'empêcher de sourire.