Le jeune empereur paraît très favorable à l’émancipation de cette classe moyenne de la population japonaise, émancipation qui sera sans doute facilitée par la loi nouvelle qui appelle tous les indigènes, désormais sans distinction de caste ou d’origine, à servir sous les drapeaux. Les conseillers de la couronne, à cette occasion, firent observer au mikado que, si l’émancipation du peuple devait avoir pour résultat le plus prochain, d’ébranler et même d’anéantir un jour les dernières forces sur lesquelles s’appuient les anciens feudataires du Nippon, elle aurait très probablement ensuite pour effet, de discuter jusqu’au droit du souverain lui-même. Ces représentations ne firent point changer la résolution qu’on attribue à l’initiative de l’empereur Moutsouhito lui-même, et la rumeur publique prête au jeune prince cette noble réponse: «Dussé-je subir un jour le sort de Charles Ier d’Angleterre et de Louis XVI de France, je persévérerai dans la voie que j’ai ouverte pour l’émancipation et pour le bonheur de mes sujets.»

Quoiqu’il en soit de ce récit, et de l’origine des idées libérales qui ont signalé à plusieurs reprises les actes du gouvernement japonais, il est certain que le Japon a réalisé, en quelques années, des réformes dignes de lui donner une place dans le grand concert politique des nations de race Blanche, et un rang distingué à la tête de tous les empires asiatiques.

TABLE DES MATIÈRES

Pages.
[I.]—Place du Japon dans la classification
ethnographique de l’Asie 		[1]
[II.]—Coup d’œil sur la géographie de l’archipel
Japonais		[29]
[III.]—Les origines historiques de la monarchie
japonaise		[55]
[IV.]—Les successeurs de Zinmou, jusqu’à
la guerre de Corée		[87]
[V.]—Influence de la Chine sur la civilisation
du Japon.—La Chine avant Confucius		[119]
[VI.]—Les grandes époques de l’histoire de
Chine, depuis le siècle de Confucius jusqu’à
la restauration des lettres sous les
Han		[163]
[VII.]—La littérature chinoise au Japon[191]
[VIII.]—Le Bouddhisme et sa propagation
dans l’extrême Orient 		[223]
[IX.]—Aperçu général de l’histoire des Japonais,
depuis l’établissement du Bouddhisme
jusqu’à l’arrivée des Portugais		[253]
[X.]—La littérature des Japonais[283]
[XI.]—Les sciences et l’industrie au Nippon[327]
[XII.]—La révolution moderne au Japon[369]

NOTES: