Madame de Bélorgelle, en sa qualité de femme non titrée, n’aimait point les couronnes des autres.
— Oui, répondit-elle, le trèfle l’attire. C’est pour cela qu’on le voit si enflé. Ah ! voici la belle Hémery qui fait son entrée. Comme elle s’habille, cette femme ! Toutes les choses qu’elle porte sont des modèles.
— Peuh ! fit Javerlhac, pressentant qu’on allait s’amuser un brin, je ne trouve pas, moi. Qu’est-ce que vous lui voyez de si extraordinaire ?
— Rien, pour vous autres hommes, mais une femme ne s’y trompe pas. Sa robe est en drap et sans garniture ; seulement ce corsage-là vient de chez Laferrière, qui les fait payer le même prix, qu’ils soient de velours ou de serge. Et regardez-moi comme elle est chaussée ! Et quels dessous ! Je voudrais lui demander son secret, à cette veuve sans fortune.
— Son secret ? lord Mawbray vous le dira tout comme moi. Il consiste précisément dans son veuvage et… dans ses dessous.
Le grand homme de cheval jeta un regard peu tendre sur celui qui venait de parler ; mais, ne se sentant pas de force, il garda le silence.
— Enfin, continua madame de Bélorgelle en s’adressant à l’Anglais, je vois avec plaisir que cette intéressante personne est encore de ce monde et que votre belle amie ne l’a pas tuée.
— Que voulez-vous dire ? demanda Mawbray.
— Faites donc l’ignorant ! Vous savez mieux que moi ce qui se passe à l’hôtel Rambure, peut-être, à moins qu’on ne vous ait fermé la porte, à vous aussi.
— Qui vous a dit qu’on avait fermé la porte à quelqu’un ?