Je veux passer cette nuit à écrire, à penser, je veillerai « en compagnie des enfants de l'école » à qui je me confesserai d'avance, en cas de défaillance.
Et, quelle que soit la journée de demain, j'aurai soin d'en tracer la relation — comme le testament d'une existence au seuil d'une autre existence.
Car, aujourd'hui encore je suis une « personne provisoire », l'épreuve de demain fera de moi définitivement une vieille fille ou une femme… (Donc, je ne doute pas : mon mariage est certain, si je veux!)
Sais-je?… De toute façon, un plaidoyer demeurera pour prouver que je n'ai pas déserté de mon plein gré!
Mais je ne déserterai pas! Mes petits enfants, je vous évoque tous, là, dans ma chambre : ne me laissez pas partir, accrochez-vous à moi, comme vous avez fait tant de fois par jeu.
Écoutez bien : j'étais une bourgeoise, différente de vous, de vos parents ; j'étais d'une autre « classe sociale », comme on dit… Eh bien, cette classe veut me reprendre! Il paraît qu'on ne s'évade pas de sa classe! On se figure pendant quelque temps que l'on a changé de camp, on s'illusionne soi-même, c'est un semblant!
Mais je commettrais la pire des lâchetés à vous abandonner! Vous avez des droits sur moi! Vous m'aimez, vous comptez sur moi — mes soins maternels sont attendus par votre besoin de vivre. Et, après cette année d'affection réciproque, je ne vous verrais plus!
Vous ne savez pas? On m'a promis que je vous reverrais — autrement qu'en tablier bleu!
Non! Adam, piges-tu? Rose, devenue une madame et visitant l'école! Bonvalot, tu dégotes?… Si je fais ça, Bonvalot, enlève ta galoche et ne me rate pas!
Et vous, les mamans, les femmes de Ménilmontant, qui m'accostez dans la rue, qui me traitez en camarade, j'aurai eu beau faire : je ne suis pas de votre bord, je ne suis qu'une déguisée! Est-ce vrai? Est-ce possible?